Hva er lecitin?

Lecitin brukes i mange matvarer som et emulgeringsmiddel (emulgatorer hjelper til med å forhindre at fettet skiller seg). De rikeste naturlige kildene til lecitin er fra matvarer som også inneholder mye fett, som egg og bifflever, men andre matvarer som peanøtter, biff og noen frukter og grønnsaker er mindre kilder. Kommersielt lecitin oppnås som et biprodukt ved produksjon av soyabønnemel og -olje. Navnet er avledet fra det greske ordet for eggeplomme (lekithos), som er en rik kilde til lecitin. Kommersielt lecitin er renset og ikke-allergifremkallende for personer med soyabønne- eller kyllingallergi.

Lecitin er kjemisk fosfatidylkolin, et fosfolipid som er en del av cellestrukturen hos både dyr og planter. Fosfolipider er nødvendig for hver celle i kroppen og er viktige byggesteiner i cellemembraner; uten det ville cellemembranene stivnet. Lecitin beskytter også cellene mot oksidasjon og består i stor grad av de beskyttende kappene som omgir hjernen hos mennesker.

Strukturen til en lecitin

Lecithin selges også i form av myke gelatinkapsler eller granulært pulver og konsumeres av en rekke helsemessige årsaker, siden noen mennesker tror fordelene inkluderer å senke kolesterolet og forbedre hukommelsen og leverfunksjonen.
Lecitin har blitt undersøkt for sin evne til å senke kolesterol hos mennesker. Men i en gjennomgang fra 1989 av 24 studier publisert i American Journal of Clinical Nutrition, var konklusjonen at det er lite bevis for at lecitin direkte senker kolesterolet (Knuiman et al., 1989).

Lecithin har også blitt studert med hensyn til effekter på hukommelsesfunksjon. Det er imidlertid ikke sikkert om lecitin forbedrer hukommelsen, ettersom studier på mennesker har gitt inkonsekvente resultater. Andre potensielle fordeler med lecitin kan inkludere en rolle i lever og reproduktiv helse, samt forbedret fysisk ytelse i visse aktiviteter. Ytterligere forskning er nødvendig for å bekrefte disse helsemessige fordelene ved lecitintilskudd.